Los perros y los gatos son los únicos entre los animales domésticos, que mantienen una asociación con el hombre sin la necesidad de ser enjaulados o atados (Robinson, Ian; 1995). Los gatos son animales independientes, muy flojos y relajados, además de curiosos y muy atentos a todos los sonidos y/o señales, son usualmente reconocidos por su elegancia, su naturalidad, su calma, su limpieza, y porque su manutención es en general, más barata que la de los perros. Son ideales para personas nerviosas y que necesiten relajarse, asimismo, necesitan menos cuidados y menos atención que los perros y no demandan que se les saque a pasear, aunque en realidad existen gatos que acostumbran salir a pasear con sus dueños.
Entre las actividades mas comunes que se pueden realizar con un gato están: el acariciarlos, cepillarlos, jugar con ellos arrojándoles alguna pelota pequeña o jalando un cordón frente a ellos para que lo persigan, hablarles, darles de comer, etc.
Los gatos llegan a acoplarse muchísimo a sus dueños, adoran que los acaricien, y son capaces de ofrecer sorprendentes e inesperadas demostraciones de cariño. Su presencia ayuda a sentirnos menos solos, y por ese motivo, resultan muy adecuados para las personas que han de permanecer mucho tiempo en casa, como sucede con los ancianos, minusválidos y enfermos crónicos.
Le dan sentido de constancia a los niños adoptivos (Hutton, 1985) a las ancianas y ancianos y a los prisioneros (Jecs, Alba, comunicación personal 1988; Hendy, 1984; Katcher; 1989). Su candidez y su autocontrol estampan un efecto que es tranquiliza a las personas ansiosas e hipertensas. Por su tamaño, pueden tenerse en el regazo y ser acariciados; parece ser que la suave consistencia de su pelo estimula de un modo agradable los receptores que recubren nuestra piel, y que las rítmicas vibraciones de su ronroneo transmiten calma y seguridad.
Reducen el estrés en sus dueños, quienes se distienden y se tranquilizan. Se ha verificado que ciertas personas con problemas de tipo psicológico, mejoraban al tener la compañía de un gato. En Estados Unidos, una investigación confirmó que gente con problemas de corazón progresaban hacía la mejoría con más prontitud. “Sube más alto tarifas de supervivencia de un año después enfermedad coronaria” (Friedmann et Al-, 1980; Friedmann y Thomas, 1995)
Para que un gato pueda ser usado en una terapia, debe ser muy tolerante a la presencia de muchas personas, debe mantenerse tranquilo mientras permanece en un coche, debe permitir que lo acaricien todo tipo de personas, y conviene que reciba con gusto todo tipo de demostraciones de afecto.
La relación que establecen los gatos con sus dueños, depende en gran medida del tipo de relación que tenia la madre de los gatos con los humanos cuando eran pequeños, en el caso de los gatos que no tuvieron contacto con humanos desde edad temprana, requieren de tiempo y una gran cantidad de paciencia por parte de la persona para que los gatitos acepten el establecimiento de un lazo social; pero los gatos que están bien domesticados, suelen establecer lazos fácilmente con nuevas personas, aún después de haber tenido una mala experiencia con otros seres humanos. (Turner D. C.; 1988)
El tener un gato y alimentarlo, no siempre implica que éste establezca una relación cercana con su dueño, si el dueño del gato no responde a sus demostraciones de afecto, hablándole y/o acariciándole, el lazo afectivo desaparece con rapidez. (Turner D. C.; 1992). Los lazos afectivos mas fuertes con los gatos, son encontrados con mas frecuencia en hogares en los que los adultos perciben a los animales de compañía como niños a quienes poder cuidar y de quien disfrutar su compañía. (Serpell, J. A; 1981)
Cuando se selecciona a un gato, es importante decidir si éste será mantenido dentro o fuera de casa, o si es deseable tener un gato o más de uno; los gatos “caseros” suelen pasar mas tiempo con sus dueños que los gatos que salen de las casas, pues la relación con su dueño, se convierte en una importante fuente de estimulación para ellos.
En el caso de que se decida tener al gato dentro de casa, es importante verificar que exista dentro de ella muebles u objetos que estén diseñados para satisfacer las necesidades biológicas y motivacionales del gato. Cuando se decide tener mas de un gato, deben haber sido acostumbrados a convivir con otros gatos desde pequeños (Turner D. C.; 1991). El dueño de un gato, necesita solventar mas que los requerimientos de interacción que tiene el animal; debe hacerse responsable de proveerle a su mascota todo lo que necesite, desde convivencia y suficiente espacio, hasta comida y agua. Por fortuna, los gatos como especie, son bastante flexibles con respecto a sus requerimientos de espacio (Liberg, O; Sandell, M; 1988)
Los gatos han mostrado no tener preferencia por una edad en particular o sexo especifico del dueño (Merterns, C. 1991; Turner D. C.; 1992). No obstante, al comenzar a interactuar con los dueños, los gatos han demostrado actuar de modo acorde al sexo y la edad de sus dueños, y según cómo éstos los traten. Para convivir en armonía con un gato, un aspecto básico e importante es aceptar la independencia natural que tienen estos animales, y no esperar que respondan como lo haría un perro, o algún otro animal; se debe aceptar su temperamento, y permitir que sea el mismo animal quien revele sus propios estilos para demostrar cariño; de esta manera la convivencia será mucho mas satisfactoria para ambas partes.
En Miztlan contamos con algunos gatos de terapia, si deseas conocerlos y convivir con ellos , por favor ponte en contacto con nosotros y te visitaremos lo más pronto posible.
ERIKA MUÑOZ G
